Chemises à carreaux, cheveux longs, et Doc Martens, un peu de « je m’en foutisme » ainsi que la nostalgie des années 60-70 mêlée au rock moderne, ça fait ça: le Grunge.
Pour ceux qui ont dans la quarantaine, vous avez traversé cette époque dans la période la plus critique de votre vie. En tout cas, c’est ce qui s’est passé avec moi. Et quelle période ce fût!
Au début des années 90, j’entamais ma période pré-adulte et cet univers musical m’a complètement transporté. Bien que je n’ai pas eu les cheveux longs, des Doc Martens j’en ai portés, et aussi quelques chemises à carreaux.
J’étais déjà dans un groupe de musique depuis quelques années. Cette nouvelle vague musicale provenant de Seattle nous a portés ailleurs.
La première pièce que j’ai entendue venant de cette univers: Smells Like Teen Spirit de Nirvana. Je ne savais pas vraiment quoi penser. C’était nouveau pour moi. Loin de Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Deep Purple, Pink Floyd et Black Sabbath que j’écoutais à l’époque et, enfin, peut-être pas si loin. J’ai ensuite vu le vidéoclip de cette chanson et ma curiosité a été piquée. Ça, a déclenché quelque chose. Pas immédiat, mais à venir.
C’est avec Pearl Jam que le tout a démarré. Alive, premier single tiré de l’album Ten m’a complètement capturé. Vous vous souviendrez que j’ai en parlé dans mon entrée de blogue, Les Fermeurs? À mes 18 ans, j’étais en voyage avec mon père pour trois semaines en Europe. Nous avons visité l’Allemagne, la France et l’Angleterre (beaux souvenirs!). Je me souviens très bien d’être allé dans un magasin de disques dans Piccadilly Circus à Londres pour me procurer la version européenne de Ten. Il y avait quatre chansons de plus que celle disponible au Canada. À Paris, je me suis arrêté chez des brocanteurs sur la rive de la Seine pour me procurer des bootlegs de concerts de Pearl Jam. J’étais bien accroché.
Ce qui s’ensuivit, c’est un intérêt massif du son de Seattle. Une sonorité rock, clairement tirée des années 60-70 mais en y ajoutant l’esprit du mouvement punk. C’est ainsi, qu’en plus de Pearl Jam, je me suis lancé dans Alice in Chains, Soundgarden, Smashing Pumpkins, et Stone Temple Pilots.
J’écoutais même des films inspirés de cette culture! Vous souviendrez peut-être du long métrage Singles, un film de Cameron Crowe quand même! La trame sonore est devenue un hit trois mois avant la sortie du film! Et quelle trame! Des chansons inédites de plusieurs groupes, dont Pearl Jam. La pièce State of Love and Trust est l’une de mes chansons favorites et est devenue partie intégrante de notre set list pendant plusieurs années.
Des succès, il y en a eu dans ce courant musical. Sans parler de Ten et de Nevermind, plusieurs autres groupes le vivent encore aujourd’hui.
Celui qui m’impressionne le plus est la longévité d’Alice in Chains malgré son style plus agressif, un son moins commercial et le décès du chanteur en 2002. L’album que je préfère est nettement Dirt d’où est tiré les pièces Would? et le succès Rooster, en hommage au père de Jerry Cantrell, guitariste et fondateur. Bien que sa relation avec son paternel n’avait jamais été facile, il lui a dédié une chanson faisant référence à l’époque où ce dernier était soldat à la guerre du Vietnam, et toutes les atrocités vécues tant là-bas que suite à son retour au pays.
Et des décès, il y en a eu aussi. Un peu comme à l’époque des années 70. Cela a commencé avec Andrew Wood, chanteur du groupe Mother Love Bone qui allait devenir LE groupe de l’heure. Malheur, il décède le soir avant la sortie de leur disque éponyme. Des ruines de ce groupe est né, entre autres, Pearl Jam. En effet, le principal compositeur et guitariste, Stone Gossard, ainsi que le bassiste, Jeff Ament, faisaient tous deux partie de la formation. Ce décès a aussi été à l’origine du « supergroupe » Temple of the Dog, justement formé à l’hommage d’Andrew Wood, et qui a connu le succès avec Hunger Strike. Ce groupe comptait parmi ses membres, Chris Cornell et Matt Cameron de Soundgarden et les quatre principaux musiciens de ce qui allait devenir Pearl Jam.
Ensuite, ce sera au tour de Kurt Cobain de Nirvana de nous quitter subitement. Puis Layne Staley de Alice in Chains et enfin, plus récemment, Scott Weiland de Stone Temple Pilots et Chris Cornell de Soundgarden. Triste. Tous des chanteurs, tous visiblement torturés.
Le Grunge a été un mouvement important des années 90, surtout pour les adolescents et pré-adultes qui, pas nécessairement torturés, mais étaient en quête d’identité. De l’angoisse transmise par leurs chansons, ces groupes musicaux se sont avérés être la voix d’une génération; comme le punk le fût à la fin des années 70, et le rock n’ roll dans les années 50.
Dans la Vie, il y a des cycles; des cycles de transitions, de rébellion. Nous passons à autre chose tout en délaissant quelque chose. Parfois, ce passage n’est pas très beau, plaisant ou même agréable; d’autre fois, c’est un relâchement, comme si on arrivait finalement au point où nous devrions être.
Le Grunge, le punk, le rock n’ roll: des passages nécessaires? Oui! Quel est le prochain? Est-il arrivé?
À suivre.